João Carlos de Souza, mais conhecido como Sapucaia, nasceu em 24 de junho de 1945, em Sales de Oliveira, interior de São Paulo.
Começou a carreira nos juvenis da Associação Atlética Salense/SP e ainda atuando na categoria juvenil, ele jogou na A. A.Orlândia/SP e no Santos FC.
Mas foi em Uberaba/MG, cidade localizada a 127 quilômetros de sua terra natal, que construiu sua carreira brilhante no futebol regional.
Desde o início, Sapucaia se destacou por sua habilidade, velocidade e faro de gol, qualidades que o levaram a atuar pelos três clubes de Uberaba que disputavam Campeda Mineiro na década de 60: Uberaba Sport Club, Nacional Futebol Clube e Independente Atlético Clube, fortalecendo ainda mais sua imagem como ídolo local.
Em 1967, sua trajetória atingiu o auge quando ele foi artilheiro da Segunda Divisão, marcando 19 gols e contribuindo diretamente para a conquista do título pelo Independente de Uberaba, um feito que ainda hoje é lembrado com orgulho pelos torcedores.
Além de seu sucesso nos gramados de Uberaba, Sapucaia expandiu sua carreira ao vestir a camisa de clubes importantes no cenário nacional e internacional, como o Atlético Mineiro, onde jogou ao lado de grandes jogadores do galo como, Dario, o Dadá Maravilha, Djalma Santos, Vantuir, o goleio Careca, o lateral Grapete, Humberto Monteio, Amauri Horta e o ponta direita Vaguinho. Jogou ainda no Deportivo Italia, da Venezuela, mostrando versatilidade e determinação ao enfrentar novos desafios.
Ao longo de sua trajetória, acumulou títulos e respeito por onde passou, sendo admirado não apenas pela técnica, mas também pelo carisma e dedicação ao esporte. Mesmo após pendurar as chuteiras, Sapucaia segue sendo uma referência para os jovens atletas da região, inspirando novas gerações com sua história de superação e amor pelo futebol. Assim, sua figura permanece viva na memória do futebol uberabense, reforçando a importância de se valorizar os talentos regionais que, com esforço e paixão, alcançam reconhecimento além das fronteiras de sua cidade.
Sapucaia é casado, tem três filhos, Dênis, Marcelo, Karin e Rejane, quatro netos e atualmente reside na cidade de Uberaba/MG onde é Representante Comercial da ACIU – Associação Comercial, Industrial e de Serviços de Uberaba.
