Na estreia da equipe norte-americana Real Salt Lake pela Leagues Cup 2025, o nome que dominou a noite foi o do goleiro brasileiro Rafael Cabral. Em partida disputada nesta quarta-feira, dia 30 de julho, no America First Field, em Utah, o ex-Cruzeiro foi decisivo na vitória por 3 a 1 na disputa por pênaltis após empate em 2 a 2 no tempo regulamentar contra o Club América do México.
Aos 35 anos e vivendo um dos momentos mais sólidos da carreira, Cabral defendeu três das quatro cobranças mexicanas, reforçando ainda mais sua liderança técnica e emocional na equipe comandada por Pablo Mastroeni.
Além disso, foram oito defesas no tempo normal, o que lhe rendeu o prêmio de melhor em campo e a admiração pública do treinador, que exaltou a influência do brasileiro dentro e fora das quatro linhas.
O confronto, recheado de emoções, começou com vantagem do time norte-americano após gol de Diego Luna. O América reagiu com uma bela cobrança de falta de Brian Rodríguez, mas Agada colocou os donos da casa novamente à frente com gol de cabeça antes do intervalo.
O empate veio de forma dramática nos acréscimos, em chute de longa distância de Erick Sánchez, forçando a definição nas penalidades.
Mesmo com o goleiro Malagón defendendo uma cobrança de Braian Ojeda, a estrela de Cabral brilhou intensamente ao parar os chutes de Henry Martín, Israel Reyes e José Raúl Zúñiga, consolidando os dois pontos para o Real Salt Lake e mantendo o time vivo na disputa por vaga na próxima fase.
O América, por sua vez, soma apenas um ponto e precisa vencer o Minnesota United na rodada seguinte para não se complicar na tabela. Os dois clubes voltam a campo no sábado, dia 2 de agosto, quando o Real Salt Lake encara o Atlético de San Luis, novamente em casa, enquanto o time mexicano joga no Texas. Com atuações como a de Rafael Cabral, o time de Utah reforça sua ambição dentro do torneio e conta com a segurança do goleiro brasileiro para avançar com confiança.
A Leaues Cup (Copa das Ligas) é uma competição continental de futebol, disputada entre equipes da Major League Soccer (MLS) e da Primera División de México (Liga MX) a fim de estabelecer a melhor equipe dentre as duas principais ligas da América do Norte.
