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A Copa Sul-Sudeste 2026 já movimenta os bastidores do calendário nacional e, além disso, definiu os grupos que contarão com representantes de Minas Gerais na disputa. O torneio será realizado entre 25 de março e 7 de junho de 2026 e, ao todo, terá 42 partidas, reunindo 12 clubes da região Sul e Sudeste em busca de uma vaga direta na terceira fase da Copa do Brasil de 2027.
Primeiramente, a competição contará com dois clubes de cada estado participante: Minas Gerais (Tombense e América), Paraná (Cianorte e Operário), Rio de Janeiro (Sampaio Correa e Volta Redonda), Rio Grande do Sul (Caxias e Juventude), Santa Catarina (Chapecoense e Avaí) e São Paulo (São Bernardo e Novorizontino). No entanto, equipes que estiverem classificadas para a Copa Libertadores da América ou para a Copa Sul-Americana em 2026 não poderão disputar o torneio regional. Dessa forma, a organização garante equilíbrio técnico e amplia as oportunidades para clubes que buscam projeção nacional.
Além disso, o formato adotado promete confrontos estratégicos desde a fase inicial. Os 12 times foram divididos em dois grupos com seis integrantes cada. Entretanto, diferentemente de modelos tradicionais, as equipes enfrentam apenas os adversários do grupo oposto, em turno único. Assim, cada clube fará seis jogos, sendo três como mandante e três como visitante, o que exige regularidade imediata, já que qualquer oscilação pode custar a classificação.
Consequentemente, apenas os dois melhores colocados de cada grupo avançam às semifinais. Nessa etapa, os confrontos acontecem em jogos de ida e volta, enquanto o time com melhor campanha garante o mando da segunda partida. Portanto, a consistência na fase classificatória se torna decisiva também no mata-mata.
Por fim, a final seguirá o mesmo modelo, com duas partidas, e o clube de melhor desempenho geral decidirá em casa. Assim, além do título regional, o campeão assegura presença direta na terceira fase da Copa do Brasil 2027, o que representa calendário fortalecido e premiação mais robusta na temporada seguinte.
