Em uma partida marcada pelo reencontro emocionante com suas raízes, João Pedro, atacante brasileiro de 23 anos, foi o grande protagonista na vitória do Chelsea por 2 a 0 contra o Fluminense, nesta terça-feira, dia 8 de julho, no MetLife Stadium, pela semifinal do Mundial de Clubes da FIFA. O jogador, que saiu do clube brasileiro em 2018, marcou dois gols de alta técnica e precisão, eliminando o ex-time de forma dramática.
Antes de alcançar o sucesso na Europa, João Pedro enfrentou dificuldades na infância, com sua mãe, Flávia, abrindo mão até de comida para garantir o sonho do filho no futebol.
Filho do ex-volante Chicão, que foi vice-campeão paulista pelo Botafogo/SP em 2001, ele começou sua jornada nas escolinhas do Santos e do Corinthians na cidade de Ribeirão Preto/SP, até ser descoberto em um torneio em Val Paraíso (SP).
A transferência para o Rio de Janeiro ocorreu em 2012, após aprovação nos testes do clube carioca, mas a família enfrentava dificuldades financeiras, com a ajuda de um salário de R$ 300 do Fluminense sendo insuficiente para cobrir as despesas.
A situação só melhorou após um gesto do clube, que renovou o contrato de João Pedro após diálogo com o diretor da base, reforçando a ligação de gratidão da família ao Tricolor que recusou ofertas de outros clubes brasileiros interessados no jóvem e talentoso atleta.
No Flu, João Pedro integrou uma das gerações mais promissoras de Xerém, ao lado de nomes como André, Luiz Henrique e Martinelli, conquistando o Carioca e chegando às finais da Copa do Brasil e Taça BH em 2018.
Sua estreia profissional veio no ano seguinte, sob o comando de Fernando Diniz, e logo conquistou destaque, marcando gols importantes, incluindo uma bicicleta contra Fábio, do Cruzeiro. Com sete gols em seus primeiros dez jogos, superou até números de Ronaldo Fenômeno na fase inicial.
Em setembro de 2018, foi negociado ao Watford, da Inglaterra, antes mesmo de estrear pelo profissional do Fluminense, e desde 2020, consolidou-se na Premier League, marcando 22 gols em 89 partidas, incluindo um gol marcando contra o Manchester United, de Cristiano Ronaldo, que ajudou o Watford a subir à elite do futebol inglês na temporada 2020/21.
Em 2023, transferiu-se para o Brighton, onde marcou 30 vezes em 70 jogos, chamando atenção do Chelsea, que o contratou por 60 milhões de libras (R$ 444 milhões) pouco antes da Copa do Mundo de Clubes.
Durante sua trajetória, João Pedro também vestiu a camisa da Seleção Brasileira duas vezes, ambas contra a Colômbia, sob comando de Fernando Diniz e Dorival Júnior. Sua trajetória inspiradora, marcada por superação e talento, culminou com sua atuação decisiva no Mundial de Clubes da FIFA, eliminando o ex-clube com dois golaços que colocaram o clube Inglês na final do Mundial.
